בדיקת מיפוי עצמות בודקת "קליטות" בעצמות, מפרקים וחיבורי גידים. במסגרת בדיקה מזריקים חומר איזוטופי (רדיואקטיבי) אשר "נקלט" באזורי שלד עם זרימת דם מוגברת.
כזרימת דם מוגברת יכולה להתרחש לא רק כתוצאת המחלה אלא גם בעקבות עומס יתר על אותו האזור (למשל אחרי ריצה יש לצפות ל"קליטות" בכפות רגליים), או בעקבות חבלה, תוצאות של מיפוי עצמות ברוב המקרים לא ספציפיות וקשות לפענוח. הרבה פעמים התשובה תגיד משפט לא מחייב כגון: "אין לשלול שינוים דלקתיים או ניוונים".
